DIGARE / DIEGO GARCIA-REYES R.

EL FRIO Y LA PAZ

2007-03-22T13:43:00.000-07:00

SUBTITULO:

UNA COLOMBIA SIN FRIO, SEGUIRÁ SIENDO UN PAÍS SUBDESARROLLADO, SIN OPORTUNIDADES DE CRECIMIENTO Y BIENESTAR PARA SU GENTE

En el siglo XX, se realizaron más innovaciones tecnológicas que en toda la historia de la humanidad, notablemente en telecomunicaciones, informática, aviación, energía atómica, y claro está, en el tema de acondicionamiento del aire y el frío.

Por qué el frío es tan importante? Porque si analizamos, en los países industrializados o llamados desarrollados, el acondicionamiento del aire y el frío transformaron su forma de vivir: la esperanza de vida aumentó por una buena nutrición y preservación de alimentos gracias a la utilización del frío, se desarrollaron ciudades donde el clima era insoportable, logrando incentivar la migración de habitantes e industrias a esas zonas, los productos perecederos y la medicina en general se beneficiaron por los procesos de control de temperatura, sin olvidar que sin ello la exploración del mar y del espacio no se hubieran logrado. Todo esto y mucho más, no sería posible sin el acondicionamiento del aire y el frío.

Hace casi ya un siglo, en 1920, se fundó el I.I.F (Instituto Internacional del Frío) y gracias a ellos, el conocimiento del frío fue puesto a disposición del público. Los refrigeradores caseros y congeladores fueron introduciéndose alrededor de 1930, así como los aires acondicionados, como son conocidos en Colombia, fueron instalados en las ventanas de las casas y oficinas. Los sistemas centrales fueron ya completamente implementados a principios de los años sesenta. En Estados Unidos por ejemplo, entre 1970 y 1995, las viviendas antiguas fueron equipadas en un 48 % con equipos de acondicionamiento de aire y en un 84 % en las viviendas nuevas, y eso que no estamos hablando de bombas de calor, que también acondicionan el aire en las regiones más frías o con invierno.

Recientemente, François Billiard, Director del Instituto Internacional del Frío - I.I.F, anotaba: “…el rápido aumento en la población mundial va a implicar un crecimiento desmesurado de la demanda de productos alimenticios y de tecnologías complementarias. La producción de alimentos está en aumento, pero su distribución eficaz está por resolverse. Existen equipos y bodegas frigoríficas en los puertos y ciudades, pero la cadena de frío no está completamente desarrollada, sin interrupciones, y sobretodo no se cuenta con los medios para acceder a los lugares de producción de alimentos. Eso significa que el mercado de camiones frigoríficos y sistemas frigoríficos móviles tendrán un gran futuro. Todo ello implica también la necesidad de establecer y adaptar unas reglas de higiene internacionales”.

Aunque el potencial de desarrollo de sistemas de frío parece ilimitado, existen obstáculos para su desarrollo tales como: la energía eléctrica (el frío y el acondicionamiento de aire son grandes consumidores), las barreras arancelarias (establecer normas generales de manejo del frío para no limitar el comercio de productos alimenticios entre países del sur y del norte), la falta de personal calificado (esas nuevas tecnologías necesitan técnicos capacitados para su montaje y mantenimiento), la guerra de refrigerantes (el reemplazo de los CFC por los HCFC y los HFC) y por ultimo el tema medio ambiental (los tratados de Montreal, Kioto y las futuras decisiones del grupo de Río).

Y dentro de este panorama, dónde está Colombia y por qué tiene que ver el frío con la Paz?

En mi paso como consultor, por el antiguo Ministerio de Desarrollo Económico, gracias a un grupo de empresarios del sector, descubrí al liderar el tema de la Cadena del Frío una total ausencia de una política de estado con respecto al manejo del frío y el acondicionamiento del aire. Fue lamentable ver como un proyecto adelantado con recursos públicos en los años ochenta, bajo el nombre de Encoper, quedó como todos los estudios y proyectos importantes para el desarrollo de este país, en el limbo. En esa época, hace más de cuatro años y medio, tratamos de retomar el cauce, y nos encontramos que la información ya no existía y que el gobierno de turno, al igual que el actual, no solo parecía no interesarle el tema, sino que a su vez, decían no “tener” los recursos para adelantar tan importante iniciativa. Curiosamente tuvimos algún eco en el por entonces Ministerio de Comercio Exterior, quienes entendieron que para exportar, es necesario apoyarse en temas como el diseño de productos y empaques, y claro está, contar con una red de frío a nivel nacional que logre colocar los productos agroalimentarios en los mercados externos. Pero de qué sirve hablar que se van a exportar productos hortifrutícolas o lácteos o piscícolas o cárnicos, sabiendo que no se cuenta con la infraestructura necesaria para su transformación, sacrifico y transporte, teniendo a su vez que cumplir y aplicar las normas internacionales de manejo, frío e higiene?

Si queremos paz en nuestro país, hay que poner a funcionar el agro. No es normal que en Colombia el 60% de la fruta se pudra debajo del árbol y la población tenga hambre. No sirve simplemente erradicar los cultivos ilícitos, si luego en el proceso de sustitución por cultivos productivos, los cultivadores no tienen como preservar el resultado de su cosecha y menos transportarla a los centros de consumo. Para que la agroindustria prospere, se desarrolle y logre exportar, hay que darle herramientas e infraestructura a los trabajadores y empresarios del campo. Dentro de ello es necesario desarrollar uno de los aspectos más trascendentales para un país tropical como Colombia: el Frío.

EN EL DISEÑO ESTA LA SALIDA

2007-03-22T13:33:00.000-07:00

RESUMEN:
En momentos en que los mercados internos están contraídos y que estamos abriendo nuestras fronteras al ALCA, las empresas para sobrevivir tienen que utilizar una herramienta como el Diseño para agregar valor a sus productos y diferenciarse con respecto a la competencia.

TEXTO:

En nuestro país en el ámbito empresarial es todavía un misterio el tema del Diseño; como se dice vulgarmente, muchos empresarios no saben como se come eso. En comparación, desde hace ya varios años, en los países llamados desarrollados, los empresarios entendieron que en el Diseño está su factor de competitividad, como bien lo sintetizaba esta frase del antiguo CEO de Sony: “En Sony suponemos que todos los productos de nuestros competidores tendrán, básicamente, la misma tecnología, el mismo precio, el mismo desempeño, las mismas características. En el mercado, es el diseño lo único que diferencia un producto de otro.”

Este artículo va dirigido entonces a aquellos empresarios que aún ven al Diseño como un gasto y no como una inversión, y que consideran que se logra más copiando productos extranjeros, sin siquiera realizar ningún tipo de reingeniería, buscando ser competitivos únicamente por precio y calidad, batalla que ya perdimos con los chinos desde hace más de una década.

Pero ¿en qué áreas interviene el Diseño para que podamos explicar como aplicarlo? Pues bien, en todas las áreas de la empresa. De forma transversal, partiendo del mercado, pasando por el área comercial y de ventas, de desarrollo, de producción, de procesos, de proveedores, de despacho, transporte y distribución, mercadeo y punto de venta, sin olvidar el impacto y manejo que se le debe dar desde el área administrativa y financiera. Es notorio ver como la mayoría de nuestras empresas colombianas no incluyen dentro de su programación y presupuestos anuales recursos de inversión en innovación y desarrollo de nuevos productos y servicios, siendo ello el soporte obligatorio para poder competir en los actuales mercados y a su vez el punto de partida para iniciar el proceso de contratación o subcontratación de servicios de Diseño.

Una forma sencilla de hacer entender a un empresario como implementar una estrategia de Diseño en su empresa es sintetizándola en las siguientes cuatro áreas: Diseño de imagen corporativa, Diseño o rediseño de producto, Diseño de procesos productivos y Diseño de empaques y embalajes. Este esquema fue implementado por el Programa Nacional de Diseño del Ministerio de Comercio, Industria y Mercados, y se encuentra actualmente en ejecución bajo esos lineamientos en las principales Cámaras de Comercio del país, donde se presta asesoría en Diseño a las Pymes inscritas dentro del programa. Por lo tanto, cuando una empresa desarrolla cada una de estas áreas, logra actualizar y posicionar su nueva imagen, desarrollar nuevos productos para diversificar su producción y oferta, mejorar sus puestos de trabajo y distribución física y por ende la productividad en todos sus procesos, y finalmente agregar valor a sus productos por medio de empaques y embalajes desarrollados para el mercado de exportación. Sobre este último tema, de empaques y embalajes, vale la pena detenerse y ampliarlo, como ejemplo, para mostrar las bondades de invertir recursos en Diseño.

Todos hemos comprado alguna vez un electrodoméstico. En efecto, si observamos cualquier punto de venta, podemos constatar que la competencia tecnológica es realmente grande en este segmento. Sin embargo esta competencia no es solamente tecnológica, sino visual, en donde diseñadores industriales y gráficos han trabajado interdisciplinariamente con mercadotecnistas e ingenieros industriales, para optimizar los productos, los empaques y embalajes a las nuevas demandas del mercado, ya que hoy en día solo con funcionalidad, calidad, Diseño y valor agregado, podemos ser competitivos frente a los productos de otras empresas.

Es importante anotar que para el desarrollo de empaques y embalajes se deben tener en cuenta aspectos tales como: materiales (vidrio, cartón, papel, plásticos, metal y materiales compuestos), mercadotecnia y terminados (estrategias corporativas, de marca y de color), sistemas de impresión y etiquetado, aspectos complementarios (código de barras, llenado y envasado, tapas y cierres), realizar pruebas de resistencia, almacenaje y transporte, y por último el tema medio ambiental o de reciclaje. Todos estos aspectos están en capacidad de manejarlos los diseñadores profesionales.

Es muy normal encontrar en nuestro medio, que las empresas despachen algunos productos dentro de los mismos embalajes donde reciben partes y piezas de sus proveedores, buscando reducir costos, sacrificando imagen y seriedad de la compañía. Este esquema probablemente ha funcionado a nivel local, pero si la empresa tiene proyectado exportar, hay que establecer correctivos en esa área, cumpliendo con la normativa y la legislación mundial, ya que el cliente internacional entiende que el empaque y embalaje no es una inversión superflua, sino una garantía de calidad del producto adquirido.

Por lo tanto, no se debe caer en el olvido que desde la etapa de desarrollo de un producto hasta el envío al cliente o consumidor final, el empaque no solo debe satisfacer la necesidad de contener, proteger, conservar y distribuir mercancías, sino servir como valor agregado al esquema de comercialización que lo utiliza, como elemento de mercadeo y posicionamiento de marca, así como prever que su reutilización posterior o destrucción no atente contra el medio ambiente. Hay que ser consciente como empresario, y no solo pensar en el producto terminado que sale de nuestra bodega, sino solicitar el mismo esquema a sus proveedores de partes, piezas y componentes, y visualizar el tema de manera integral, como cadena productiva y sostenible.

En nuestro país existen asesores idóneos para realizar las labores de Diseño industrial y gráfico (se tiene un estimativo que hay más de 12.000 profesionales en el mercado), así como centros tecnológicos y de consultoría, entre otros, pero hay que entender que estos servicios cuestan, y que su beneficio y su rentabilidad pueden ser relativamente inmediatos si se enfocan bajo un esquema inversión en consultoría y acompañamiento serio. Actualmente, por ejemplo, las principales Cámaras de Comercio del país cuentan dentro del sus Departamentos de Desarrollo Empresarial con el Programa Nacional de Diseño, que ofrece los servicios de consultoría en las áreas de Diseño anteriormente expuestas. Pero en definitiva, todo depende de la visión y voluntad gerencial de iniciar e invertir en una estrategia de Diseño, para convertirla a mediano plazo en política y filosofía de la organización. Como ejemplo, algunas empresas europeas han establecido dentro de su política, el invertir hasta el 30% de sus utilidades en Diseño y desarrollo de nuevos productos, logrando posicionarse a la vanguardia del mercado y de esta forma evitar desaparecer. Desde un punto estrictamente económico, el Diseño vende, pero no hay que imputarle toda la responsabilidad, ya que hoy en día sabemos que hay que primero conocer las necesidades del consumidor y su mercado objetivo, así como con los requisitos tecnológicos, de calidad, de mejoramiento continuo, de justo a tiempo, de servicio postventa, etc., que son aspectos necesarios y complementarios al proceso de inserción del Diseño.

Desde mi punto de vista, la apertura de mercados es necesaria, pero hay que prepararse, y no solamente visitando ferias y exposiciones internacionales con el objetivo de calcar o copiar productos, ya que de esta forma siempre se estará detrás de la competencia. Hay que prever que en algún lugar del continente ya existe una empresa que probablemente está realizando los mismos productos, con buena calidad y precio muy similares a los nuestros. Por lo tanto la única salida es diferenciarse, y para ello el Diseño es la herramienta adecuada a la cual hay que invertirle recursos.

Mientras en el sector empresarial y público no se le dé la importancia que se le debe dar al desarrollo, impulso y fortalecimiento del Diseño y sus aplicaciones empresariales, con apoyo en créditos e incentivos de inversión realmente importantes, será inútil insistir en un proceso de internacionalización claro y equitativo; en el proceso de apertura de nuestras fronteras que se aproxima con el ALCA, si no nos preparamos rápidamente, veremos como nuestros productos serán suplantados lentamente por productos mejicanos y americanos que no solo por su precio sino por su Diseño llevaran a nuestras empresas al cierre.

Por lo tanto, si usted es un empresario de decisiones estratégicas, es el momento de visualizar que en el Diseño está el salvavidas de su situación actual, y debe plantearse la siguiente pregunta: “Si son mis productos y empaques los que representan y posicionan mi compañía ante los clientes… ¿hace cuánto tiempo no invierto recursos en ellos?”.

PALABRAS CLAVE:
Diferenciar, diversificar, invertir, agregar valor, prepararse, sobrevivir, herramienta, asesorarse, satisfacer necesidades.